Comment vaincre l'épuisement professionnel grâce à un état d'esprit de croissance

Une recherche sur "burn-out" donne 485 millions de résultats. Ce terme n'a que peu de substance clinique ou biologique, mais il est de plus en plus populaire. Il y a un an, l'Organisation mondiale de la santé a inclus le "burn-out" dans les syndromes résultant du stress chronique au travail. Elle reconnaît qu'il ne s'agit pas d'un diagnostic clinique.

Premièrement, les êtres humains ne s'épuisent pas. Deuxièmement, il existe une meilleure façon de comprendre l'expérience afin de pouvoir récupérer, rebondir et se reconnecter à la vie. Troisièmement, envisagez d'utiliser un langage qui active un état d'esprit de croissance plutôt qu'un état d'esprit fixe.

Surpris ? Creusons un peu plus loin.

Au Moyen-Âge, l'"ensorcellement" était un diagnostic populaire qui infligeait d'énormes souffrances à des innocents. Aujourd'hui, nous savons qu'il s'agit d'une construction erronée qui ne profite qu'à la religion dominante.

Pourquoi vous ne pouvez pas vous épuiser

Une ampoule, un moteur et un feu peuvent s'éteindre. L'entropie l'emporte et le système n'a plus d'utilité. Il doit être remplacé. C'est une mauvaise analogie pour la vie humaine. Elle semble plutôt définitive (état d'esprit fixe).

Les êtres humains sont des systèmes qui s'auto-guérissent et se régénèrent (néguentropie). En fait, sous la pression, nous réagissons par l'apprentissage, la croissance et une plus grande résilience (état d'esprit de croissance). Une méta-analyse récente a montré qu'environ la moitié des personnes (77,3 % dans une étude) connaissent une croissance post-traumatique après des événements traumatiques graves.

Que se passe-t-il lorsque nous nous sentons "épuisés" ?

Notre désir est d'être calme, connecté, enjoué et efficace dans la vie. Dans cet état, le nerf vague ventral est actif. Nous nous sentons en sécurité, confiants, intimes et pleins d'énergie pour nous engager. Le fait d'avoir vécu cette expérience pendant l'enfance est un facteur clé pour une bonne vie. Nous pouvons apprendre à en bénéficier davantage.

Des expériences soudaines ou prolongées de menace ou de pression nous font perdre cet état d'adaptation. Le système sympathique s'active et ferme le système vagal ventral. Il ne s'agit pas d'une décision que vous prenez, mais plutôt d'une réaction au plus profond de votre système nerveux autonome. Elle peut être soudaine et prendre la forme d'une crise de panique (fuite) ou de rage (combat). Elle peut également se déclencher lentement, sous la forme d'un sentiment d'anxiété ou de colère.

Ces réactions autonomes inconscientes sont sélectionnées lorsque le corps se sent en danger ou menacé. L'ancien système sympathique sélectionnera des indices que votre esprit ne remarquera peut-être pas. Par exemple : "Ces pas sont-ils ceux d'un voleur dans une ruelle sombre ? "Est-ce que ce sont les pas d'un voleur dans une ruelle sombre ?"

Le système sympathique peut devenir instable et hyperactif. C'est ce qui se produit dans les troubles de l'anxiété et de l'hostilité. La première question posée est de savoir si je peux fuir et éviter la situation (fuite, peur ou anxiété). Si je ne peux pas fuir, le système passe à l'attaque (combat, colère ou hostilité).

Ces réactions ne servent pas un serpent ou une souris dans les mâchoires d'un chat. Chez l'homme, elles constituent un énorme gaspillage d'énergie, empêchent de penser et ont rarement des effets positifs. Dans toute situation exigeante - combat, sport, discours, spectacle - l'effet est débilitant.

La situation peut empirer. C'est ce que nous appelons la réaction d'immobilisation. Si la menace est si grave que ni la fuite ni le combat ne sont possibles, nous nous immobilisons. L'ancien nerf vague dorsal s'active et nous nous effondrons. Dans des situations extrêmes, nous pouvons perdre notre vessie et nos intestins, nous évanouir ou fondre en larmes. C'est le cas dans les catastrophes naturelles, les guerres et les mauvais traitements. La pression artérielle chute et le cerveau humain est privé d'oxygène.

Dans une situation plus chronique, l'espoir s'estompe, nous perdons de l'énergie, nous abandonnons et nous renonçons à nos responsabilités. Oui, nous avons l'impression d'être "épuisés". Il est difficile de le distinguer de la dépression s'il dure plusieurs semaines. N'oubliez pas que vous ne l'avez pas choisi consciemment. Votre corps a activé une réaction ancienne pour vous protéger.

La théorie polyvagale est utilisée avec succès par des centaines de thérapeutes pour vous montrer comment vous reconnecter avec votre système autonome et le maîtriser. Le livre de Deb Dana (voir ci-dessous) est un excellent point de départ.

Même après un traumatisme grave, dans l'autisme, l'anxiété, la dépression et l'hostilité, cette méthodologie change des vies. Il existe des étapes d'apprentissage claires :

1. Percevoir avec précision ce qui se passe dans votre corps
2. Étiqueter et observer les signaux de gel, de fuite, de combat et d'engagement
3. Développer des changements d'état habiles pour aller dans la bonne direction
4. Activer le calme, la connexion, la confiance et le jeu
5. Former les fibres ventrales du nerf vague (nager ou méditer)
6. Êtes-vous dans un environnement propice à votre épanouissement ? Si ce n'est pas le cas, changez de cap.

Lorsque vous vous sentez immobilisé, rappelez-vous que votre corps a choisi la protection pour vous garder en sécurité. Détendez-vous, remarquez, expirez, reconnectez-vous et réengagez-vous. Au fur et à mesure que votre réponse vagale ventrale se renforce, vous pouvez laisser le "burnout" derrière vous.

Dépasser l'épuisement professionnel et les mentalités figées

À mesure que nous nous familiarisons avec le fonctionnement de la physiologie, du corps, des émotions et de l'esprit, le concept d'épuisement professionnel devient redondant. Lorsque vous vous le dites à vous-même, vous renforcez le désespoir. Lorsque les experts vous qualifient de "burnout", vous vous sentez brisé et définitivement endommagé. 

Trop souvent, l'épuisement professionnel conduit à des griefs et à des reproches. C'est la dernière chose dont vous avez besoin pour votre rétablissement.

L'épuisement professionnel est un terme qui ne nous sert plus. Il nous enferme dans un état d'esprit figé. Avec de la patience, de la compréhension, de l'apprentissage et de la pratique, la réaction d'immobilisation peut être maîtrisée grâce à de nombreuses techniques sûres et éprouvées. Les thérapeutes, les consultants, les experts en résilience, les entreprises et vous-même pouvez faire mieux avec un état d'esprit de croissance.

Tout comme nous avons appris que "ensorcelé" est un terme peu approprié, il est fort probable que le burn-out disparaisse à la lumière de la vérité, de la sagesse et de l'auto-compassion.

• Exercices de théorie polyvagale pour la sécurité et la connexion, Deb Dana, 2020
• Connexions perdues, Johan Hari, 2018
• Performer sous pression, Ceri Evans, 2019
• Théorie polyvagale, Stephen Porges, 2012